Orice pasionat de fotbal din România are un respect deosebit pentru Gheorghe Hagi. Niciodată fotbalul românesc nu a cunoscut momente mai înălțătoare decât atunci când Hagi își purta echipa spre victorii, îmbrăcând tricoul Naționalei. Astfel, este de neconceput să întocmești un clasament al celor mai de succes români fără ca Hagi să ocupe o poziție de frunte.
Considerat cel mai bun fotbalist român din toate timpurile și unul dintre cei mai mari jucători din istoria fotbalului mondial, Hagi, la 59 de ani, se poate lăuda cu o carieră plină de momente excepționale. Aceste momente au electrizat stadioanele și au făcut comentatorii să își piardă cuvintele.

Hagi a evoluat pentru Naționala României în trei Campionate Mondiale: 1990, 1994 (unde a fost inclus în World Cup All-Star Team) și 1998. De asemenea, a reprezentat România la trei Campionate Europene: 1984, 1996 și 2000. Cu 125 de selecții și 35 de goluri, Hagi împarte titlul de cel mai bun marcator al Naționalei cu Adrian Mutu. În noiembrie 2003, Federația Română de Fotbal l-a desemnat drept cel mai valoros fotbalist român din ultimele cinci decenii, iar în 2004, Pelé l-a inclus pe lista celor mai mari 125 de fotbaliști în viață, în cadrul unei ceremonii FIFA. Hagi face parte din elita jucătorilor care au evoluat atât pentru Real Madrid, cât și pentru Barcelona, cele două mari rivale ale fotbalului spaniol.

Recunoașterea internațională nu s-a limitat doar la România. Legende ale fotbalului precum Johan Cruyff, Lothar Matthäus, Fatih Terim, Diego Maradona, Michel Platini și Eusebio au lăudat în repetate rânduri talentul excepțional al lui Hagi. Aceștia au afirmat despre el că „a reinventat fotbalul”, că „a predat fotbalul turcilor” și că a fost „unul dintre cei mai tehnici jucători din fotbalul european”. Aceste elogii demonstrează clar de ce Hagi este un simbol național și un motiv pentru care românii au o afecțiune atât de mare pentru fotbal.