Ion Țiriac, la cei 85 de ani, este adesea recunoscut drept unul dintre cei mai influenți și bogați oameni de afaceri din România (cu o avere care depășește 2 miliarde de euro), însă cariera sa impresionantă a început cu mult înainte ca averea și succesul în afaceri să devină sinonime cu numele său. În tinerețe, Țiriac a fost o figură proeminentă în sporturile românești, făcând parte, între 1958 și 1964, din echipa națională de hochei pe gheață a României. El a participat la Jocurile Olimpice de Iarnă din Innsbruck și la Campionatele Mondiale cu mult înainte ca numele său să devină legat de tenisul mondial.

Pe scena internațională, Țiriac a excelat în tenis, unde și-a făcut un nume mai ales în competițiile de dublu. În 1970, alături de Ilie Năstase, a cucerit titlul de la Roland Garros, una dintre cele mai prestigioase competiții de tenis din lume. Succesul său alături de Năstase a continuat, câștigând împreună numeroase alte turnee de anvergură, precum Foro Italico, Open Philadelphia Indoor, Monte Carlo Open, Openul Suediei, Italian Open și Canadian Open, toate în perioada 1970-1972. În 1974, Ion Țiriac și-a adăugat în palmares și titlul de campion mondial la tenis, câștigat la São Paulo.